Ariana Grandeはニコロデオンのアイドル的存在として2013年にデビューして以降、紆余曲折ありながらも実に珍妙なキャリアを歩んできた。そんな彼女はいまや最も重要なポップスターの一人である。単純に記録だけを見ても、先日リリースされた最新作『thank u, next』からの3曲がBillboard Hot 100でTOP3を独占するというThe Beatles以来の快挙も成し遂げている。 Ariana Grandeは他のポップスター達とは一線を画す、勇敢で、奇妙で愉快な、思慮深い人間味のあるポップスターである。この5年間、彼女は私たちに様々なことを教えてくれたが、その中で最も重要なメッセージは 「時に間違いを犯しても構わない。完璧でなくて良い。でも自分に正直であれ」 ということだった。 完璧を求められる女性ポップスター 女性のポップスターとして大成するには「完璧」でなければいけない、そう私たちは思い込まされてきた。それはMadonnaやBeyonceにしても、もしくは2010年代を代表するポップスターTaylor Swiftにしてもだ。常にヒット曲を出し続け、若々しいルックスを保ち、完ぺきなパフォーマンスをし、政治的社会的思想すべてにおいて尊敬できる行いをする「フルパッケージ」な存在であることがメインストリームで活躍する女性には求められてきた。もしも彼女たちがそこから一歩でも踏み外せば、途端に批判にさらされる。私たちはそんな例をいくつも見てきた。 そうしたフルパッケージなポップスターと一線を画すアーティストとしてRihannaが思い浮かぶかもしれないが、実は彼女こそ「完璧」なアーティストである。彼女には一切隙がない。「Rihannaを批判することで、逆にその人のブランドが傷つく、もしくは思考の浅はかさが露呈される」という次元にまで自分のブランドを構築してきたアーティストがRihannaである。では本当に「完璧」でなければいけないのだろうか。インディーでは、良いアルバムさえリリースできれば、完ぺきであることは求められない。メインストリームでの地位を確立したヒップホップ・アーティストにはむしろ完ぺきさが求められていない。その隙や弱さ、時に犯した過ちが逆にアーティストの魅力ともなり得る。 Ariana Grandeが2013年に、"T
Timbalandが、 「Rolling Stone」 のインタヴューに応じており、薬物中毒との水面下での闘いについて明らかにしている。 「俺はドラッグ漬けだったんだ」と、Timbalandはインタヴュアーに語っている。オキシコドンにハマっていたと明かした彼は、その理由が10代の頃に銃撃に遭い、怪我をしたことによる心の傷を癒やすためだったことを明らかにしている。 さらに薬物中毒が悪化した原因について、20年にわたってビッグ・ヒットを生み出し続けてきたことで、チャート上での成功に慣れてしまい、物足りなさを感じるようになったことが理由であるとTimbalandは述べている。「薬物は雑音を遮る手助けをしてくれたんだ。お陰で1日中眠ることができるようになった。Jay-Zがある日、俺にこう言ったのを覚えているよ。『もうこれ以上インタヴューを受けるな』ってね。だって俺はその時おかしなことばっか言い続けていたからさ」 「みんなに俺から言えるのはこれだけだ。それでも光はあったってことだよ。目を覚まして息を止めようとするんだ。水の中にいるみたいにね。だけどそういうことをしていたら人生が見えたんだ。俺が変わらなければどうなってしまうのか、そして俺が変わったとしたらどうなれるかっていうことがね」 Timbalandは現在、Justin Timberlake、Jay-Z、ZAYN、Wiz Khalifa、そしてカントリー界のスターZac Brownなどと楽曲制作に取り組んでいることが報じられているが、彼はこのような精力的な活動をする原動力となっているものについて次のように述べている。「最近はね、俺のレガシーにおいて貢献できることはお返しをすることだと思っているんだ。Quincy Jonesを思い出してくれよ。彼は50歳で『Thriller』を作ったんだ！俺の『Thriller』はどういうものなんだろうな！」