Ariana Grandeはニコロデオンのアイドル的存在として2013年にデビューして以降、紆余曲折ありながらも実に珍妙なキャリアを歩んできた。そんな彼女はいまや最も重要なポップスターの一人である。単純に記録だけを見ても、先日リリースされた最新作『thank u, next』からの3曲がBillboard Hot 100でTOP3を独占するというThe Beatles以来の快挙も成し遂げている。 Ariana Grandeは他のポップスター達とは一線を画す、勇敢で、奇妙で愉快な、思慮深い人間味のあるポップスターである。この5年間、彼女は私たちに様々なことを教えてくれたが、その中で最も重要なメッセージは 「時に間違いを犯しても構わない。完璧でなくて良い。でも自分に正直であれ」 ということだった。 完璧を求められる女性ポップスター 女性のポップスターとして大成するには「完璧」でなければいけない、そう私たちは思い込まされてきた。それはMadonnaやBeyonceにしても、もしくは2010年代を代表するポップスターTaylor Swiftにしてもだ。常にヒット曲を出し続け、若々しいルックスを保ち、完ぺきなパフォーマンスをし、政治的社会的思想すべてにおいて尊敬できる行いをする「フルパッケージ」な存在であることがメインストリームで活躍する女性には求められてきた。もしも彼女たちがそこから一歩でも踏み外せば、途端に批判にさらされる。私たちはそんな例をいくつも見てきた。 そうしたフルパッケージなポップスターと一線を画すアーティストとしてRihannaが思い浮かぶかもしれないが、実は彼女こそ「完璧」なアーティストである。彼女には一切隙がない。「Rihannaを批判することで、逆にその人のブランドが傷つく、もしくは思考の浅はかさが露呈される」という次元にまで自分のブランドを構築してきたアーティストがRihannaである。では本当に「完璧」でなければいけないのだろうか。インディーでは、良いアルバムさえリリースできれば、完ぺきであることは求められない。メインストリームでの地位を確立したヒップホップ・アーティストにはむしろ完ぺきさが求められていない。その隙や弱さ、時に犯した過ちが逆にアーティストの魅力ともなり得る。 Ariana Grandeが2013年に、"T...
日本では、「7オクターブの歌姫」という通称が定着しているがこれは誇張であり、アメリカのメディアは「5オクターブの音域を持っている」と説明するのが普通である。よくわからないタイミングでボーイフレンドに飽きて破局し、再びヨリを戻すなどの一連の行為でメディアを賑わせた(『Metro』との最新インタヴューで彼女は「私はただロマンティックなタイプの人間なの」と語っている)かと思えば、ジェットスキーに乗ってステージに登場し、我々の度肝を抜く。自他ともに認める「クリスマスの女王」であるMariah Careyの"All I Want For Christmas Is You"は毎年のように全米チャートを賑わせてくれる。Jennifer Lopezのことは「知らない」と今でも言い放ち、アメリカン・アイドルで審査員を共に務めたラッパーNicki Minajとも対等にビーフを繰り広げる。それがメディアが追いかけたがるMariah Careyの姿である。 しかし、Mariah Careyが意図的に自分の個性を誇示する意味でのディーヴァな態度をメディアの前で披露しているとしても、彼女は決して「歌のうまい過去の人」ではない。自身も「あれは駄作よ」と語る主演映画『グリッター』を経て、2004年に『The Emancipation of Mimi』で再びポップ・ミュージックの頂点に立った彼女は、今に至るまで自分のスタイルをアップデートし続けてきた。『グリッター』のように悲劇的だった2016年の大晦日のパフォーマンスはたしかに失敗だったとしても、あの映画と同じくらい伝説的な出来事であり、少なくとも私たちの心に残るエンターテインメントを提供してくれた。そして2017年の大晦日、彼女は再び同じステージに立って彼女の代表曲である"Hero"を素晴らしい歌声で披露した。彼女はその瞬間に再びレジェンドとしてポップ・ミュージックの頂点に君臨し、2018年は素晴らしい年になることを私たちに約束した。そして彼女はこの新作でその使命を果たしている。 今作『Caution』は、先行シングル"GTFO"を手掛けたNineteen85や、"With You"を手掛けたDJ Mustardを筆頭に、No I.D.にShea Tayl...