Ariana Grandeはニコロデオンのアイドル的存在として2013年にデビューして以降、紆余曲折ありながらも実に珍妙なキャリアを歩んできた。そんな彼女はいまや最も重要なポップスターの一人である。単純に記録だけを見ても、先日リリースされた最新作『thank u, next』からの3曲がBillboard Hot 100でTOP3を独占するというThe Beatles以来の快挙も成し遂げている。 Ariana Grandeは他のポップスター達とは一線を画す、勇敢で、奇妙で愉快な、思慮深い人間味のあるポップスターである。この5年間、彼女は私たちに様々なことを教えてくれたが、その中で最も重要なメッセージは 「時に間違いを犯しても構わない。完璧でなくて良い。でも自分に正直であれ」 ということだった。 完璧を求められる女性ポップスター 女性のポップスターとして大成するには「完璧」でなければいけない、そう私たちは思い込まされてきた。それはMadonnaやBeyonceにしても、もしくは2010年代を代表するポップスターTaylor Swiftにしてもだ。常にヒット曲を出し続け、若々しいルックスを保ち、完ぺきなパフォーマンスをし、政治的社会的思想すべてにおいて尊敬できる行いをする「フルパッケージ」な存在であることがメインストリームで活躍する女性には求められてきた。もしも彼女たちがそこから一歩でも踏み外せば、途端に批判にさらされる。私たちはそんな例をいくつも見てきた。 そうしたフルパッケージなポップスターと一線を画すアーティストとしてRihannaが思い浮かぶかもしれないが、実は彼女こそ「完璧」なアーティストである。彼女には一切隙がない。「Rihannaを批判することで、逆にその人のブランドが傷つく、もしくは思考の浅はかさが露呈される」という次元にまで自分のブランドを構築してきたアーティストがRihannaである。では本当に「完璧」でなければいけないのだろうか。インディーでは、良いアルバムさえリリースできれば、完ぺきであることは求められない。メインストリームでの地位を確立したヒップホップ・アーティストにはむしろ完ぺきさが求められていない。その隙や弱さ、時に犯した過ちが逆にアーティストの魅力ともなり得る。 Ariana Grandeが2013年に、"T
Kid Inkは、何年もかけて形式化され成功してきた、彼の音楽に対するアプローチを自身の娘が変えたことを明らかにしている。現在1歳の娘を持つ父親であるKid Inkは、自分のライフスタイルをすでに変えており、それが音楽に対する姿勢にも影響を及ぼしているそうだ。
Kid Inkは『XXL』誌のインタヴューに応じており、娘は音楽を聴くのが大好きなこと、そして自身の最新EP『7 Series』のうち2曲がお気に入りであることを明かしている。一方で、これらの楽曲には汚い言葉が含まれていたため、クリーン・バージョンを聴かせなければならなかったという。
「全てのことに影響を及ぼしていると思うよ。だってさ……第一に娘がいて、彼女は音楽が本当に大好きなんだ」とKid Inkは説明している。「娘は音楽を聴くのが好きで、音楽をかけるようにせがんでくるんだ。それで何曲か聴かせてる。あのEPに収録されてる俺の曲のうち2曲が娘のお気に入りなんだよね。その１曲が"Lottery"で、もう一つが"Swish"だ」
「彼女は今、この２曲をたくさん聞いていて、歌詞を繰り返したり一緒に歌ったりしているっていう段階なんだ。こんなに早いとは俺は想像してなくてね。でも彼女はそうするんだ。娘が"Swish"を聴くときはクリーン・バージョンを流さなきゃいけない。だってそうじゃないとヤバいから」
Kid Inkは現在、娘のことを念頭に置きながら音楽を制作しているという。そのため、女性やストリップ・クラブといったものについての典型的なリリックについて、彼女が汚い言葉や不適切な表現を喋ることなくリリックを覚えられるようにクリエイティヴな表現に変えようとしているのだという。
「娘が生まれてこういう状況になる以前に曲を作ってた時は、そんなこと全然考えてなかったんだ」と彼は明らかにしている。「だけど今はさ……、当然のことのように言える。俺は"bitches"を多用しないし、ストリップ・クラブについてもあまり言及しないようにするってね」
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