Ariana Grandeはニコロデオンのアイドル的存在として2013年にデビューして以降、紆余曲折ありながらも実に珍妙なキャリアを歩んできた。そんな彼女はいまや最も重要なポップスターの一人である。単純に記録だけを見ても、先日リリースされた最新作『thank u, next』からの3曲がBillboard Hot 100でTOP3を独占するというThe Beatles以来の快挙も成し遂げている。 Ariana Grandeは他のポップスター達とは一線を画す、勇敢で、奇妙で愉快な、思慮深い人間味のあるポップスターである。この5年間、彼女は私たちに様々なことを教えてくれたが、その中で最も重要なメッセージは 「時に間違いを犯しても構わない。完璧でなくて良い。でも自分に正直であれ」 ということだった。 完璧を求められる女性ポップスター 女性のポップスターとして大成するには「完璧」でなければいけない、そう私たちは思い込まされてきた。それはMadonnaやBeyonceにしても、もしくは2010年代を代表するポップスターTaylor Swiftにしてもだ。常にヒット曲を出し続け、若々しいルックスを保ち、完ぺきなパフォーマンスをし、政治的社会的思想すべてにおいて尊敬できる行いをする「フルパッケージ」な存在であることがメインストリームで活躍する女性には求められてきた。もしも彼女たちがそこから一歩でも踏み外せば、途端に批判にさらされる。私たちはそんな例をいくつも見てきた。 そうしたフルパッケージなポップスターと一線を画すアーティストとしてRihannaが思い浮かぶかもしれないが、実は彼女こそ「完璧」なアーティストである。彼女には一切隙がない。「Rihannaを批判することで、逆にその人のブランドが傷つく、もしくは思考の浅はかさが露呈される」という次元にまで自分のブランドを構築してきたアーティストがRihannaである。では本当に「完璧」でなければいけないのだろうか。インディーでは、良いアルバムさえリリースできれば、完ぺきであることは求められない。メインストリームでの地位を確立したヒップホップ・アーティストにはむしろ完ぺきさが求められていない。その隙や弱さ、時に犯した過ちが逆にアーティストの魅力ともなり得る。 Ariana Grandeが2013年に、"T
Usherが40歳の誕生日を前にした10月13日に、新作『A』をリリースしている。この新作は、Zaytovenとのコラボレーション・プロジェクトなっており、ほとんどが彼のプロデュース曲となっている。
この作品の存在は10月11日に急遽明らかにされ、サプライズ・リリースとなっている。自身のルーツでもあるアトランタのトラップ・ミュージックを意識した作風になっている今作だが、"Birthday"ではNellyの"Dilemma"をサンプリングしている。またクレジットされていないが、"She Ain't Tell Ya"では、Usher自身もヴォーカルで参加しているLil Jonの"Lovers and Friends"をサンプリングしていることが指摘されているなど、Usherの全盛期のオマージュも感じられるものとなっている。
Usherはこの新作のリリースにあたって『The FADER』とのインタヴューに応じている。
Usherはかつて"Papers"という曲でZaytovenとコラボレーションをしている。このコラボレーション作品が生まれた理由として、はじめの二日間でやった音楽がうまくいったためであることを明かしている。「これらの曲をリリースするのに今から一か月や一年も待つなんてことはしたくなくてね。今この瞬間を大事にしたいんだ」
さらにこの作品は自然発生的に生まれたものであり、リリースも急遽決まったものであると語っている。「元々は今月のもうちょっと後半にリリースするように分析をしていたんだ。だけど48時間前になって、俺は『いや、この週末に出しちゃおう』って言ったんだ」
また、"She Ain't Tell You"がかつての大ヒット曲"My Boo"を彷彿とさせると指摘されると、Usherはあまり意識していなかったことを明らかにしたうえで次のように語っている。「そういう風に感じてもらえるのは素晴らしいことだよ。だって、あれはすごく成功したアルバムだったし、収録曲もすごく成功したしね」
この作品の存在は10月11日に急遽明らかにされ、サプライズ・リリースとなっている。自身のルーツでもあるアトランタのトラップ・ミュージックを意識した作風になっている今作だが、"Birthday"ではNellyの"Dilemma"をサンプリングしている。またクレジットされていないが、"She Ain't Tell Ya"では、Usher自身もヴォーカルで参加しているLil Jonの"Lovers and Friends"をサンプリングしていることが指摘されているなど、Usherの全盛期のオマージュも感じられるものとなっている。
Usherはこの新作のリリースにあたって『The FADER』とのインタヴューに応じている。
Usherはかつて"Papers"という曲でZaytovenとコラボレーションをしている。このコラボレーション作品が生まれた理由として、はじめの二日間でやった音楽がうまくいったためであることを明かしている。「これらの曲をリリースするのに今から一か月や一年も待つなんてことはしたくなくてね。今この瞬間を大事にしたいんだ」
さらにこの作品は自然発生的に生まれたものであり、リリースも急遽決まったものであると語っている。「元々は今月のもうちょっと後半にリリースするように分析をしていたんだ。だけど48時間前になって、俺は『いや、この週末に出しちゃおう』って言ったんだ」
また、"She Ain't Tell You"がかつての大ヒット曲"My Boo"を彷彿とさせると指摘されると、Usherはあまり意識していなかったことを明らかにしたうえで次のように語っている。「そういう風に感じてもらえるのは素晴らしいことだよ。だって、あれはすごく成功したアルバムだったし、収録曲もすごく成功したしね」
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