Ariana Grandeはニコロデオンのアイドル的存在として2013年にデビューして以降、紆余曲折ありながらも実に珍妙なキャリアを歩んできた。そんな彼女はいまや最も重要なポップスターの一人である。単純に記録だけを見ても、先日リリースされた最新作『thank u, next』からの3曲がBillboard Hot 100でTOP3を独占するというThe Beatles以来の快挙も成し遂げている。 Ariana Grandeは他のポップスター達とは一線を画す、勇敢で、奇妙で愉快な、思慮深い人間味のあるポップスターである。この5年間、彼女は私たちに様々なことを教えてくれたが、その中で最も重要なメッセージは 「時に間違いを犯しても構わない。完璧でなくて良い。でも自分に正直であれ」 ということだった。 完璧を求められる女性ポップスター 女性のポップスターとして大成するには「完璧」でなければいけない、そう私たちは思い込まされてきた。それはMadonnaやBeyonceにしても、もしくは2010年代を代表するポップスターTaylor Swiftにしてもだ。常にヒット曲を出し続け、若々しいルックスを保ち、完ぺきなパフォーマンスをし、政治的社会的思想すべてにおいて尊敬できる行いをする「フルパッケージ」な存在であることがメインストリームで活躍する女性には求められてきた。もしも彼女たちがそこから一歩でも踏み外せば、途端に批判にさらされる。私たちはそんな例をいくつも見てきた。 そうしたフルパッケージなポップスターと一線を画すアーティストとしてRihannaが思い浮かぶかもしれないが、実は彼女こそ「完璧」なアーティストである。彼女には一切隙がない。「Rihannaを批判することで、逆にその人のブランドが傷つく、もしくは思考の浅はかさが露呈される」という次元にまで自分のブランドを構築してきたアーティストがRihannaである。では本当に「完璧」でなければいけないのだろうか。インディーでは、良いアルバムさえリリースできれば、完ぺきであることは求められない。メインストリームでの地位を確立したヒップホップ・アーティストにはむしろ完ぺきさが求められていない。その隙や弱さ、時に犯した過ちが逆にアーティストの魅力ともなり得る。 Ariana Grandeが2013年に、"T
Sabaが『Rolling Stone』のインタヴューに応じており、今年4月にリリースされた新作『Care For Me』について語っている。
新作の制作が終盤に差し掛かったころのことをSabaは次のように振り返っている。「プロデューサーのうちの一人と聴いていたら、彼が実は指摘したんだよ。『なぁお前、このアルバムの曲は全部Waltについてだな』ってさ。気付きもしなかったよ」
WaltとはSabaのいとこでありラッパーだったJohn Waltのことであり、彼は2017年2月にシカゴで殺害されている。今作『Care For Me』はJohn Waltに関する想い出がリリックの大きなテーマとなっている。「シカゴにいた俺の周りの本当にたくさんの人たちが、俺がアルバムで描いたような出来事を本当にたくさん経験しているんだよ」と彼は語っている。「だけどそんなこと、俺も友人のみんなも話そうとはしないよ。これを制作しながら、俺たちは会話を始めていったんだ。エンジニアもプロデューサーもみんな、普段は決して話さないようなことについて洗いざらい話していたんだ」
「俺はベッドから出るために自分自身と戦っているところなんだよ」と彼は語っている。
さらに彼は次のように語っている。「元々は"Prom / King"が、このアルバムの最後の曲に貼るはずだったんだけど。だけど始めから終わりまで聴いたら、"Prom / King"になったときに、マジかよ、これじゃ今までで一番憂鬱な感じになちゃうなって思ったんだ。みんなをそんな感情のまま放っておくなんてしたくなかったからさ。それでも、これを聴いたみんなが抱く感情ではあるんだろうけどさ」
実際には"Heaven All Around Me"がラストに収録されている。「それでもあのアルバムにとっては不安にさせるエンディングだよね。だけど本当にわずかだけど、希望が垣間見えるだろ」
新作の制作が終盤に差し掛かったころのことをSabaは次のように振り返っている。「プロデューサーのうちの一人と聴いていたら、彼が実は指摘したんだよ。『なぁお前、このアルバムの曲は全部Waltについてだな』ってさ。気付きもしなかったよ」
WaltとはSabaのいとこでありラッパーだったJohn Waltのことであり、彼は2017年2月にシカゴで殺害されている。今作『Care For Me』はJohn Waltに関する想い出がリリックの大きなテーマとなっている。「シカゴにいた俺の周りの本当にたくさんの人たちが、俺がアルバムで描いたような出来事を本当にたくさん経験しているんだよ」と彼は語っている。「だけどそんなこと、俺も友人のみんなも話そうとはしないよ。これを制作しながら、俺たちは会話を始めていったんだ。エンジニアもプロデューサーもみんな、普段は決して話さないようなことについて洗いざらい話していたんだ」
「俺はベッドから出るために自分自身と戦っているところなんだよ」と彼は語っている。
さらに彼は次のように語っている。「元々は"Prom / King"が、このアルバムの最後の曲に貼るはずだったんだけど。だけど始めから終わりまで聴いたら、"Prom / King"になったときに、マジかよ、これじゃ今までで一番憂鬱な感じになちゃうなって思ったんだ。みんなをそんな感情のまま放っておくなんてしたくなかったからさ。それでも、これを聴いたみんなが抱く感情ではあるんだろうけどさ」
実際には"Heaven All Around Me"がラストに収録されている。「それでもあのアルバムにとっては不安にさせるエンディングだよね。だけど本当にわずかだけど、希望が垣間見えるだろ」
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